A geometric morphometric approach to the study of mandible variation among populations of Capromys pilorides (Rodentia: Capromyidae) / Estudio de la variación de la mandíbula entre poblaciones de Capromys pilorides (Rodentia: Capromyidae): un acercamiento

Abstract

Estudio de la variación de la mandíbula entre poblaciones de Capromys pilorides (Rodentia: Capromyidae): un acercamiento mediante morfometría geométrica.

Abstract: Capromys pilorides (Say, 1822) (Rodentia, Capromyidae) is the most widely distributed and abundant endemic rodent of the Cuban archipelago. This study aims to quantify and analyze morphological variation in mandible size and shape among populations of this rodent, and to evaluate the reliability of mandible shape as a taxonomic predictor. 2D landmarks and semi-landmarks were used to describe 188 mandibles of adult C. pilorides; seven populations were analyzed, including the five recognized subspecies. Size and shape were compared between sexes and localities, using landmark-based geometric morphometric methods. Male-biased sexual size dimorphism was observed, although sexual size and shape differences were moderate compared to differences between populations. Significant differences between populations were found for mandible size and shape. Two extreme shape morphotypes can be observed associated with the general robustness of the mandible: (1) subspecies that inhabit small keys (C. p. gundlachianus and C. p. doceleguas) possess a short coronoid process, long condylar process, and narrow horizontal ramus; (2) C. p. pilorides has long coronoid and angular processes, a short and robust condylar process, and a broad horizontal ramus. Similarity in mandible shape is not correlated with minimal geographic distances between populations. Mandible shape variation probably reflects adaptation to exploiting different resources available in different habitats (e.g. more omnivorous diet associated with terrestrial habitats; phytophagous diet associated with mangroves). Our results support most previously established subspecific designations; however, the Zapata Swamp population display greater variation than expected.

Keywords: Cuba, geometric morphometrics, hutia, intraspecific variation, mandible size/shape.

Resumen: Capromys pilorides (Say, 1822) (Rodentia, Capromyidae) es el roedor endémico de más amplia distribución en el archipiélago cubano. En este estudio se analiza la variación morfológica de la forma y el tamano de la mandíbula de esta especie, y se evalúa la confiabilidad de esta estructura como predictor taxonómico. Se emplearon puntos anatómicos de referencia y puntos deslizantes bidimensionales para describir la forma de la mandíbula de 188 individuos adultos, estos incluían siete poblaciones y las cinco subespecies reconocidas. Se comparó el tamano y la forma entre sexos y localidades usando métodos de morfometría geométrica. Se observó dimorfismo sexual en tamano sesgado hacia los machos; aunque las diferencias entre los sexos fueron moderadas comparadas con las diferencias entre las poblaciones. Existen diferencias significativas en la forma y el tamano de la mandíbula entre poblaciones. Se aprecian dos morfotipos extremos asociados a la robustez general de la mandíbula: 1) subespecies que habitan los pequenos cayos (C. p. gundlachianus y C. p. doceleguas), con un proceso coronoides corto, proceso condilar largo y la rama horizontal estrecha y 2) poblaciones de C. p. pilorides con los procesos coronoides y angular largos, proceso condilar corto y robusto, y rama horizontal amplia. La similitud en la forma de la mandíbula no está correlacionada con la distancia geográfica mínima entre las poblaciones. La forma de la mandíbula probablemente esté reflejando adaptaciones locales a explotar los recursos disponibles en los diferentes hábitats (ej. dieta más omnívora en aquellas de hábitats terrestres, dieta fitófaga asociada a los ecosistemas de manglar). Nuestros resultados soportan la mayoría de las designaciones subespecíficas establecidas; sin embargo, la población de Ciénaga de Zapata muestra mayor variación que la esperada.

Palabras clave: Cuba, forma/tamaño de la mandíbula, jutía, morfometría geométrica, variación intraespecífica.

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